Fabriqué pour durer – Célébration de 40 ans !

Nous avons franchi une étape importante cette année : nous exploitons notre entreprise, Westmorland Sheepskins, depuis 40 ans ! Crikey! Quel meilleur moment pour regarder en arrière et réfléchir à notre héritage, aux défis et aux triomphes rencontrés tout au long de notre parcours – et bien sûr à ce que notre avenir nous réserve.

En tant que famille, nous sommes issus d'une longue lignée d'entrepreneurs du Yorkshire, remontant au début des années 70 ; une époque où les tanneries étaient une caractéristique des villes les plus importantes du Royaume-Uni. Howard Heaton (papa) commençait tout juste sa carrière à l'âge de 20 ans en travaillant aux côtés de son père (comme les cinq générations précédentes l'avaient également fait auparavant), dans leur entreprise familiale d'alors à Leeds.

C'est ici que Howard a appris pour la première fois à manipuler les peaux de mouton brutes, à faire correspondre les couleurs et à les couper en vue de les transformer en manteaux en peau de mouton raffinés et autres vêtements de luxe. Il a visité des tanneries, apprenant à sélectionner et trier les différentes peaux brutes pour leur utilisation finale – en gros, il a appris les ficelles du métier de la peau de mouton !

Howard a ensuite rencontré sa femme Joan (maman) et a fondé une famille. Ils ont déménagé dans l'ancien comté de Westmorland en 1981. D'où l'origine du nom.

Fort de ses connaissances de fourreur, d'un souci de la qualité et d'une nouvelle motivation à nourrir sa famille, Howard a créé Westmorland Sheepskins.

Il s'est procuré les meilleures peaux de mouton, cuir et laine britanniques pour fabriquer des tapis, des pantoufles, des chaussures et d'autres vêtements à vendre dans tout le pays sur les marchés et les salons. Quelques années plus tard, Howard a ouvert des boutiques dans divers endroits du nord de l'Angleterre.

Faisant revenir Howard à l'époque où il a créé l'entreprise il y a une quarantaine d'années, il déclare : « Je n'avais pas pour objectif de construire un empire, mon plan était simple. Je devais payer les factures, nourrir et éduquer mes cinq enfants.

« Les longues heures de travail acharné sur les marchés et les salons en valaient la peine. La plus grande satisfaction pour moi maintenant est de voir le chemin parcouru et de voir mes enfants développer l'entreprise ; c'est ce qui continue de me motiver chaque jour.

Dans le plus pur style du Yorkshire, Howard a réussi à se forger une réputation auprès de sa clientèle fidèle, pour la vente de produits d'une qualité et d'une valeur exceptionnelles. Il déclare : « La matière première est la partie la plus importante de l'entreprise. Notre objectif est de fournir un haut niveau de qualité tout en offrant une bonne valeur à nos clients ».

En tant qu'entreprise familiale, nous avons définitivement transmis nos connaissances et notre esprit passionné à travers les générations. Aujourd'hui, les deux fils de Howard et Joan, Joe et Tim, et leur belle-fille, Dominique, ont pris les rênes avec le soutien de leur famille élargie et de leurs amis.

Dominique explique : « J'ai adoré apprendre de Howard parce qu'il croit en ce qu'il vend. Il peut regarder une peau de mouton et vous dire de quel pays elle vient ou l’origine des marques sur le dos d’une peau.

Dominique et son mari Tim ont créé le premier site Web de l'entreprise tout en occupant des emplois permanents dans d'autres carrières. Lorsqu'ils ont ensuite rejoint l'entreprise à plein temps, ils ont décidé de développer davantage la plateforme de vente au détail en ligne, qui connaît depuis lors un grand succès. Tous deux désireux d'explorer de nouvelles idées et de développer davantage leur activité, ils souhaitaient tous deux introduire beaucoup de style, de mode et une nouvelle orientation vers la vente au détail en ligne.

Ne vous méprenez pas, tout n’a pas été facile pour eux ! Dominique se souvient de la fois où elle a suggéré d'introduire une pantoufle contemporaine en peau de mouton dorée dans leur gamme de produits, en disant : « Il a fallu beaucoup de discussions à Howard. Je me souviens de ses paroles – Sur mon cadavre, ça ne se vendra pas ! – il a finalement cédé et, heureusement, ils se sont vendus à merveille .

« Nous avons tous des opinions bien arrêtées et une passion pour l'entreprise et nous sommes parfois en désaccord, mais nous acceptons tous que le changement est nécessaire et qu'il est sain de pouvoir se remettre en question. Certaines de nos meilleures décisions commerciales ont évolué de cette façon.

Dominique ajoute : « Ces dernières années, nous avons vraiment élargi notre gamme, notamment en matière d'articles pour la maison. Nous vendons désormais une belle variété d'accessoires d'intérieur en peau de mouton et en laine, notamment des poufs, des coussins, des repose-pieds et des tapis design. »

« Vendre des articles au design plus contemporain a certainement contribué à notre attrait auprès d'un public plus large, mais nous resterons toujours fidèles à nos valeurs de qualité, de confort et d'approvisionnement éthique. »

Dans l’ensemble, nous sommes très satisfaits de la façon dont notre entreprise a prospéré et s’est révélée populaire. Vendre des produits d’une qualité et d’une valeur exceptionnelles aide évidemment, mais cela est peut-être aussi dû à notre authenticité en tant qu’entreprise. À une époque où de nombreux détaillants ont migré en ligne avec des boutiques de commerce électronique, remplaçant les magasins physiques, nous sommes fiers de rester fidèles à nos racines. Notre équipe familiale est présente en personne au magasin, sur les salons et marchés ou au bout du téléphone, pour apporter cette touche personnelle et interagir avec les clients.

Cette authenticité est quelque chose que Dominique tient à conserver avec passion alors que l'entreprise fête ses 40 ^ans . Elle déclare : « Je suis très fière d'Howard. Grâce à son héritage, nous pouvons jeter un regard rétrospectif sur l'entreprise et célébrer ses réalisations. L'élément familial a toujours été très important pour Howard et il en est resté un élément intrinsèque. Nous sommes une famille proche ; tout le monde se rassemble et participe, même si cela signifie que les enfants travaillent encore sur les marchés de Noël lorsqu'ils ont la quarantaine avec leurs propres familles. Je pense que c'est la touche authentique qui plaît vraiment à nos clients .

Ainsi, pour marquer notre 40 ^e anniversaire de Westmorland Sheepskins, nous lançons un Golden Ticket Giveaway où les clients chanceux peuvent recevoir un ticket d'or dans leurs commandes Internet - ce qui leur permettra de réclamer le coût total de leur commande ! Passionnant! (plus d'informations à venir)

Pendant le reste de l'année, nous publierons du nouveau contenu au fil des années, ainsi que des histoires sur les épreuves, les tribulations et les succès de notre petite entreprise familiale. J'espère que vous apprécierez le voyage avec nous et un immense merci de nous avoir soutenus au fil des années.